“Me decían que una ingeniería no era para chicas y estuve a punto de creerlo… pero no lo hice”

Denisse Vega, nacida en el 1980, mexicana, ingeniera informática

El comienzo, o cómo descubrí a meterme en las zonas prohibidas del ordenador

Tenía 10 u 11 años cuando tuve mi primera experiencia con una computadora, fue en la escuela de niñas. Se le tenia que montar el sistema operativo (DOS), nos enseñaron a navegar en el solamente para encontrar un juego y desperdiciar esa hora de clase... después de todo no éramos “más que niñas” y a ninguna debería interesarnos lo que realmente sucedía en esa caja negra... o así pensaban nuestros maestros, que me regañaban por no estar jugando y en cambio estar fisgoneando los otros folders y archivos.

La siguiente maquina que tuve enfrente fue un Mac. Entonces, se trataba de una máquina sin estilo y poco interesante para mí pues lo único que nos dejaban hacer con ella era usar un programa donde un cangrejo nos “enseñaba” a teclear. Una vez, por equivocación, abrí otra cosa que no estaba en el “cangrejo”: era una consola de comandos del sistema. Empecé a ver si podía encontrar lo mismo que en las máquinas que había usado antes pero, para mi desgracia, la maestra se dio cuenta y me saco de clases poniéndome un reporte. Así que para evitarme problemas con mis padres y la escuela deje a un lado mi curiosidad por un tiempo.

Cuando entré en la preparatoria, con 14 años y una beca, me encontré con más máquinas que tenían una novedad... se conectaban entre ellas. Era divertido ver la reacción de la gente cuando te tropezabas con un cable y dejabas a toda una línea de computadoras sin red; pero más divertido era saber que había una sala de cómputo SIN supervisión de un maestro, esperándome después de clase.

Como las maquinas eran diferentes a las que yo había usado, la primera vez que entre a esa sala, no sabía ni que hacer. Había un tipo de maquina que en la pantalla me mostraba algo que decía Windows 3.1, era muy lento y casi sentía que me iba a dejar ciega de los colores tan horribles que tenia. En esas lo único que podía y sabia hacer era escribir trabajos. Muuuy aburrido... aunque tenía un cursor para el ratón :D

Había otras máquinas que no tenían tantos colores y dibujos, pero que eran más interesantes. Solo tenían 2 colores, se manejaban con el teclado y no hacían uso del ratón, pero eran más rápidas. El sistema operativo que tenían se llamaba AIX. Con ellas aprendí que había clientes de correo electrónico y chats directos con otras escuelas... ideal para hacer amigos en el mundo entero :D

Empecé a hacer mi experimentos (las otras maquinas se iban poniendo mas bonitas, pero seguían siendo muy restrictivas, no era divertidas) y me metí tanto que encontré agujeros en el sistema y me divertía mandando correos electrónicos a mis amigos sin remitente y simulando estar en otros dominios. Era muy entretenido ver su cara de asustados jejeje.

Lo que aprendía se lo enseñaba a mis amigos y mis amigos a otros amigos, etc. Como era de esperarse, acabaron quitándonos las aplicaciones cómo el chat, finger, irc, y send (más que nada son aplicaciones para comunicarse) con lo que me quitaban la libertad de elegir que hacer con esa maquina. Pero encontré la manera de entrar en los servidores y modificar los permisos de esas aplicaciones. El crimen perfecto, sin huellas… excepto mi fama, ya que el encargado sabía que sólo yo podía hacer eso. Aunque no pudieron comprobar nada, devolvieron las aplicaciones a su estado restrictivo y a mí me expulsaron 6 meses de esa sala de ordenadores por sospecha.

Cuando llegó la hora de escoger mi carrera profesional. Me decían que una ingeniería no era para chicas, tuve familiares que me dijeron que en cuanto consiguiera novio lo dejaría, otros dijeron que no podría… y estuve a punto de creerlo... pero no lo hice.

La carrera profesional, o cómo ser mujer se tornó difícil

Me inscribí en ingeniería en sistemas de información, éramos solamente 2 chicas entre 20 chicos.

Al ir leyendo me di cuenta que existía una comunidad (pequeña a lo que alcanzaba notar) de personas que apoyaban el sistema operativo LINUX; el cual defiende el derecho a la libre expresión y el compartir el conocimiento. Su núcleo (kernel creado por Linus Torvalds, a quien mordió un pingüino cuando niño y es por eso que la mascota de Linux es un pingüino) nació en una escuela y por lo tanto debía ser libre y gratuito. Sus puntos a defender son 4 libertades básicas en ese mundo:

• "libertad 0": ejecutar el programa con cualquier propósito (privado, educativo, público, comercial, etc.)

• "libertad 1": estudiar y modificar el programa (para lo cual es necesario poder acceder al código fuente)

• "libertad 2": copiar el programa de manera que se pueda ayudar al vecino o a cualquiera

• "libertad 3": mejorar el programa, y hacer públicas las mejoras, de forma que se beneficie toda la comunidad.

Todo hablaba de libertad, libertad de expresión, libertad de uso, libertad de hacer lo que uno sueña y quiere. Así que entre a la comunidad e instalé Linux en mi computadora personal. Organice grupos de instalación y de usuarios pero no había muchos participantes y me preocupaban 3 cosas principalmente:

• en la escuela sólo me enseñaban Windows y sus herramientas (lo que me hacia pensar que fuera de mi mundo nadie conocía Linux);
• el tiempo - la escuela, el trabajo, el estudio, el novio, los amigos – era muy poco;
  no se veían otras mujeres en esos proyectos. Pero… si realmente la tecnología era demasiado para nosotras ¿por qué no había quien hubiera intentado enfrentarse a ella?
• Lamentablemente, por diversas razones acabé enfocándome más en Windows y mi sistema operativo libre se quedo totalmente en el olvido.

En esos tiempos tuve un novio con el que trabajaba de prácticas en una empresa. Fue entonces cuando me di cuenta de que encontrar trabajo iba a ser muy difícil, ya que dejé de ser Denisse Vega para pasar a ser la novia de X. A pesar de que el trabajo se hacia entre los dos, yo fui perdiendo presencia ante los ojos del jefe para pasar a ser un accesorio mas de mi novio, quien se llevaba todo el crédito.

Comencé a buscar trabajo, y escuché muchas excusas. Recuerdo una claramente donde al presentar mi CV el encargado me dijo “CV impresionante, pero no buscamos mujeres para puestos de ingeniería. Si tienes un amigo con un CV por lo menos parecido al tuyo mándalo y lo contrataremos”. No fue el único que me rechazo por ser ingeniera, hubo otros que ni siquiera me otorgaban entrevista por lo mismo. En los anuncios de periódico ponían como requisito ser hombre casado, u hombre soltero. Me di por vencida de buscar un trabajo en tecnología y encontré una opción donde tenía que trabajar de contable en una aduana, y no tenia genero especificado.

El trabajo me lo dieron en un principio por que mi foto me hacia ver bien (me lo confesó el que me contrató cuando cogió confianza conmigo) pero poco a poco se dieron cuenta de lo que tenían en las manos. Me hice cargo del área de informática rápidamente y aunque no debía, podía tener acceso a los servidores, routers y demás dispositivos de redes.

En una ocasión el sistema que utilizaba tuvo problemas y me tome la libertad de hablar al desarrollador para darle un consejo al respecto. Eso eficientó el sistema y a partir de ahí me continuo pidiendo consejos al respecto. Tuve oportunidad de escribir en la revista interna que circulaba por todo el país, y aprendí mucho de mi jefa... sí tenia una jefa, aunque nadie la quería por ser muy dura –lo que era de esperarse, pues para poder tener un puesto así tuvo que pasar por muchas cosas.

Al cabo de un tiempo, decidí estudiar una maestría en el área que me apasionaba: la seguridad. Pensé: sé que las posibilidades de que me contraten en esa área son muy pocas, pero al menos disfrutaré mi estudio. Fui aceptada en un máster en Bilbao... Tuve que decir adiós a mi país, familia y amigos.

El master, o cómo me adentré en Linux

Al empezar el master me di cuenta que había temas que tocaban el sistema operativo que estudie y que utilice la mayor parte de mi vida: Windows. Pero más adelante las cosas se pusieron interesantes... nos internamos en ese sistema operativo que tanto me había agradado: Linux.

El master se me hizo difícil, me influyo mucho el sentirme sola y haber dejado de estudiar por un tiempo, pues perdí la practica. Sin embargo todo venia fluidamente a mi.
Me entere que había un grupo sobre software libre (e-ghost), pero nunca me atreví a unirme, después de todo no he hecho gran cosa en desarrollo y no me interesaba.

Entre a hacer mis practicas a una empresa de tecnología, era todo un sueño para mi. Poco a poco empecé a hacerme espacio para practicar lo que había aprendido en el master aunque no me lo hubieran pedido y empecé a ganarme la confianza de las personas. Me dieron más responsabilidades y llego el punto en que me permitieron entrar a reuniones sobre productos con otros departamentos.

Todo iba muy bien, yo estaba muy a gusto con mi trabajo (aunque no ganaba bien, me interesaba y me hacia expresarme y desarrollarme a mi ritmo), tenia amigos, había encontrado un buen lugar donde vivir… tenia mi vida hecha.

De vuelta a México

Hubo un problema en mi familia, y tuve que volver a mi país. Yo me negaba en cierto punto pues sabía que no tendría las mismas oportunidades que en España. Sin embargo, por mi calidad de “inmigrante” ya se veía que no iba a conseguir un empleo más digno que el que tenía.

En menos de un mes conseguí trabajo en una ciudad relativamente alejada de mi familia. En un principio me dio algo de miedo, pues el proyecto al que me asignaron me daba mucha responsabilidad, pero nada que no pudiera manejar.

Ahora me encuentro muy bien, poco a poco me han ido dando más oportunidades y han sabido apreciar mi esfuerzo. Lo mejor es que me gusta mi trabajo, y me dan oportunidad de desarrollarme profesionalmente. Estoy dentro de un proyecto que fomenta y utiliza el sistema operativo Linux. Y por lo mismo he podido conocer personas muy interesantes.

Es verdad que no estoy en mi área de expertise en tecnología, pero estoy aprendiendo mucho. Me han dado la oportunidad de dar conferencias a nivel nacional y ahora estoy dentro de una comunidad de software libre a nivel local. Aun que soy la única chica que va a las reuniones, se que pronto habrá más y más, pues es un área muy interesante y en constante crecimiento. Lo único que le hace falta es difusión.